Qu'est-ce qu'un radiateur dans une automobile ?

De nombreux conducteurs ne pensent au radiateur que lorsque leur moteur surchauffe. Pourtant, cette pièce d'apparence simple joue un rôle crucial dans le fonctionnement de votre voiture.

Le radiateur d'une voiture est un échangeur de chaleur qui refroidit le moteur en transférant la chaleur du liquide de refroidissement à l'air. Sans elle, les moteurs surchaufferaient rapidement et tomberaient en panne.

Les radiateurs ne font pas l'objet d'une grande attention, jusqu'à ce qu'un problème survienne. Comprendre leur fonctionnement permet de prévenir les pannes et d'éviter des réparations coûteuses.

Comment fonctionne un radiateur de voiture ?

De nombreux propriétaires de voitures n'ont aucune idée de la façon dont la chaleur quitte le moteur. Le radiateur s'en charge discrètement chaque fois que le moteur tourne.

Un radiateur de voiture fonctionne en faisant circuler le liquide de refroidissement dans le moteur pour absorber la chaleur, puis en faisant passer ce liquide chauffé à travers de fines ailettes métalliques où l'air le refroidit.

Le processus de travail est simple mais efficace :

Ventilation étape par étape

1. Le moteur chauffe lorsqu'il brûle du carburant.
2. Le liquide de refroidissement absorbe la chaleur du moteur lorsqu'il circule.
3. Le liquide de refroidissement chaud est acheminé vers le radiateur.
4. Le radiateur refroidit le liquide en utilisant le flux d'air.
5. Le liquide de refroidissement maintenant refroidi retourne au moteur.

Deux types de flux d'air

• Ventilateurs mécaniques : Entraînés par les courroies du moteur. Fréquent dans les voitures anciennes.
• Ventilateurs électriques : Contrôlé par des capteurs de température. Plus efficace dans les véhicules modernes.

Le radiateur maintient la température optimale du moteur, généralement entre 195°F et 220°F. Cela permet de maintenir une combustion efficace du carburant et d'éviter les dommages.

Quelles sont les pièces qui composent le radiateur d'une voiture ?

Lorsque la plupart des gens regardent un radiateur, ils ne voient que des tubes métalliques. Mais plusieurs pièces cachées travaillent ensemble à l'intérieur du radiateur.

Un radiateur de voiture est composé d'un cœur, de réservoirs d'entrée et de sortie, de tuyaux, d'un bouchon de radiateur, d'un ventilateur et d'un thermostat, tous travaillant ensemble pour déplacer et refroidir le liquide de refroidissement du moteur.

Examinons chaque élément clé et son rôle :

Noyau du radiateur

• Section centrale avec des rangées de tubes et d'ailettes.
• Le liquide de refroidissement s'écoule à l'intérieur des tubes.
• Les ailettes aident l'air à évacuer la chaleur des tubes.

Réservoirs d'entrée et de sortie

• Retenir le liquide de refroidissement avant et après son passage dans le noyau.
• Souvent en plastique ou en aluminium.

Tuyaux de radiateur

• Deux tuyaux principaux en caoutchouc.
  • Tuyau supérieur : Transporte le liquide de refroidissement chaud du moteur vers le radiateur.
  • Tuyau inférieur : Renvoie le liquide refroidi vers le moteur.

Bouchon de radiateur

• Pressurise le système pour augmenter le point d'ébullition.
• Elle est généralement réglée entre 13 et 16 psi.
• Permet au liquide de refroidissement de déborder dans le vase d'expansion.

Ventilateur de refroidissement

• Se place derrière ou devant le radiateur.
• Aspire l'air à travers les ailettes lorsque la voiture ne roule pas vite.

Thermostat

• Contrôle le moment où le liquide de refroidissement s'écoule dans le radiateur.
• Ne s'ouvre qu'une fois que le moteur a atteint sa température optimale.

Voici un tableau récapitulatif des principales parties :

Pourquoi un radiateur est-il important pour le refroidissement du moteur ?

Beaucoup pensent que les moteurs peuvent se refroidir tout seuls. Ce n'est pas le cas. Le radiateur est le cœur du système de refroidissement du moteur.

Le radiateur empêche le moteur de surchauffer en gérant la température du liquide de refroidissement, ce qui permet au moteur de fonctionner efficacement et en toute sécurité.

Une surchauffe peut être à l'origine :

• Composants du moteur déformés
• Défaillance du joint de culasse
• Grippage total du moteur

Le radiateur veille à ce que rien de tout cela ne se produise. Il maintient la température du moteur dans la plage de sécurité, quelle que soit la température extérieure ou l'intensité du travail du moteur.

Comment le refroidissement du moteur protège les performances

• Combustion efficace : Les moteurs refroidis brûlent le carburant plus efficacement.
• Prévient la dégradation de l'huile : La surchauffe peut détruire l'huile moteur.
• Prolonge la durée de vie du moteur : Moins d'usure des composants du moteur.

Radiateur faisant partie d'un système de refroidissement plus large

Voici comment le radiateur s'intègre dans l'ensemble :

Si l'un de ces éléments est défaillant, le radiateur ne peut pas faire son travail.

Que se passe-t-il en cas de défaillance d'un radiateur ?

Une fois, j'ai ignoré un radiateur qui fuyait. Cela m'a coûté un moteur. Croyez-moi, cela n'en vaut pas la peine.

Lorsqu'un radiateur est défectueux, le moteur peut surchauffer rapidement, entraînant des dommages coûteux tels que des blocs fissurés, des joints de culasse éclatés, voire une panne complète du moteur.

Signes de défaillance du radiateur

• Surchauffe du moteur
• Fuites de liquide de refroidissement sous la voiture
• Liquide de refroidissement rouillé ou boueux
• De la vapeur sous le capot
• Jauge de température dans le rouge

Problèmes courants du radiateur

Pourquoi la défaillance du radiateur est-elle si grave ?

Les problèmes de radiateurs s'aggravent rapidement :

• Même 5 minutes de surchauffe peuvent déformer une culasse.
• Vous risquez de perdre de la puissance ou de caler la transmission.
• Si le liquide de refroidissement fuit, le moteur ne peut pas refroidir du tout.

J'ai appris à vérifier mon liquide de refroidissement et mon radiateur toutes les semaines. Un test de pression bon marché m'aurait permis d'économiser des milliers d'euros.

Conclusion

Le radiateur est plus qu'une simple boîte métallique : c'est un élément vital du système de survie de votre voiture. S'il tombe en panne, le moteur en pâtit. C'est pourquoi je surveille toujours le niveau du liquide de refroidissement et je vérifie qu'il n'y a pas de fuites. Un radiateur sain est synonyme de moteur sain et de tranquillité d'esprit sur la route.