¿Cuándo retirar los separadores de baldosas?

La mayoría de los errores de alicatado que he visto se deben a un pequeño detalle: el tiempo. Si dejas los separadores demasiado tiempo, de repente tus líneas perfectas se convierten en un problema.

Debe retirar los separadores de baldosas una vez que el adhesivo haya fraguado, normalmente en 20-30 minutos o, como mucho, al día siguiente. Dejarlos demasiado tiempo puede dañar el trabajo.

Solía pensar que los separadores de azulejos podían permanecer hasta el final. Me equivocaba. Vamos a desglosarlo, paso a paso.

¿Cuánto tiempo deben permanecer en su sitio los separadores de baldosas?

Recuerdo mi primera remodelación de un cuarto de baño. Fui tan cuidadosa alineando cada azulejo, usando espaciadores como una profesional. Luego me alejé y me olvidé de ellos. Cuando volví al día siguiente, algunos se habían fundido con el mortero. Lección aprendida.

Los separadores de baldosas deben retirarse una vez que el mortero de capa fina se haya endurecido pero antes de que se cure por completo, normalmente en un plazo de 20 a 30 minutos.

Esperar a que el adhesivo esté completamente seco dificulta la retirada de los separadores. Eso puede astillar el borde de la baldosa o estropear la línea de lechada. Algunos profesionales prefieren esperar hasta el día siguiente si están utilizando un adhesivo de secado lento, pero depende de las condiciones de trabajo como la temperatura y la humedad.

Consejos rápidos

Si retiras los espaciadores demasiado pronto, las baldosas pueden desplazarse. Demasiado tarde, y se atascan. Apunta a la etapa de "apenas firme".

¿Puedo rejuntar con los espaciadores todavía puestos?

Una vez, un ayudante de mi equipo pensó que podía acelerar las cosas. Colocó la lechada justo encima de los separadores. Al principio estaba bien, hasta que la lechada empezó a resquebrajarse. Tuvimos que rehacerlo. Una lección cara.

No. Nunca se debe rejuntar con los espaciadores puestos. Los separadores impiden que la lechada rellene la junta correctamente.

La lechada debe penetrar hasta el fondo del hueco entre las baldosas. Los separadores lo impiden. Crean bolsas de aire y puntos débiles. Con el tiempo, esos puntos se agrietan o se deshacen. Peor aún, pueden atrapar la humedad, lo que conduce a la formación de moho.

¿Qué ocurre si se rejunta sobre espaciadores?

• Líneas de lechada débiles
• Grietas o desmoronamiento de las juntas
• Humedad atrapada, que produce moho
• Marcas espaciadoras visibles
• Inspecciones fallidas en trabajos profesionales

Si olvidó retirarlas y la lechada aún está blanda, tire suavemente de ellas y vuelva a rellenar la junta. Si ya está seca, es posible que tenga que raspar y volver a rejuntar.

¿Qué ocurre si quito los espaciadores demasiado tarde?

Esto me pasó una vez en un trabajo de alicatado. Volví después del fin de semana para quitar los espaciadores, gran error. Habían fraguado como el hormigón. Tardé dos horas y un cincel en quitarlos, y astillé dos baldosas en el proceso.

Si retiras los separadores de azulejos demasiado tarde, se quedarán pegados en el adhesivo endurecido. Esto dificulta su extracción y puede dañar las baldosas.

Cuanto más esperes, más se endurecerá el adhesivo alrededor del espaciador. Eso hace que sea más difícil arrancarlo sin usar la fuerza, con lo que se corre el riesgo de tirar de la baldosa o romper el borde. Además, una retirada tardía puede desplazar ligeramente la baldosa y estropear la alineación.

Señales de que ha esperado demasiado

Pruebe siempre un espaciador primero. Si se suelta con una ligera presión, adelante. Si está duro, espera un poco más o aflójalo suavemente con una herramienta.

¿Existen normas diferentes para los suelos y las paredes?

Al principio, pensé que las baldosas verticales necesitaban un tiempo diferente. Pero después de hacer unas cuantas paredes y suelos, vi que la regla es la misma: lo que importa es el tipo de adhesivo y de espaciador más que la dirección de la superficie.

No, el momento de retirar los espaciadores es el mismo tanto para las baldosas de pared como para las de suelo. Lo que cambia es el tamaño y el tipo de espaciador.

En las paredes, los espaciadores suelen ser más pequeños (de 2 a 3 mm) porque las superficies verticales muestran las líneas con mayor claridad. En los suelos, las juntas son más anchas (de 3 a 5 mm) para permitir ligeros desplazamientos y un mayor volumen de lechada.

Tamaño del espaciador por tipo de baldosa

Además, la gravedad juega en tu contra en las paredes. Puede que necesites espaciadores tipo clip o sistemas de nivelación que fijen las baldosas en su sitio. Pero, de nuevo, los distanciadores deben retirarse siempre antes del rejuntado...sin importar la superficie.

Conclusión

Los separadores de baldosas son pequeñas herramientas que hacen un gran trabajo, pero sólo si se utilizan correctamente. Quítelos siempre una vez que el adhesivo esté firme, antes de que se endurezca por completo. Nunca rejunte sobre los separadores, y no espere demasiado para retirarlos. Tanto en suelos como en paredes, las reglas son las mismas.