¿Cuáles son los dos tipos de radiadores de coche?

Cuando cambié mi radiador por primera vez, no me di cuenta de que había diferentes diseños. Ese error me costó gastos de envío adicionales y retrasos en la devolución.

Los dos tipos principales de radiadores de coche son los de flujo cruzado y los de flujo descendente, y se diferencian por la dirección en que el refrigerante fluye a través del núcleo del radiador.

Conocer el tipo de radiador es importante porque afecta al ajuste, el rendimiento y el comportamiento de refrigeración. Echemos un vistazo más de cerca a lo que los diferencia.

¿Qué diferencia hay entre los radiadores de flujo cruzado y los de flujo descendente?

La mayoría de la gente sólo ve depósitos metálicos y mangueras, pero la dirección del flujo interno lo cambia todo.

Los radiadores de flujo cruzado conducen el refrigerante horizontalmente a través de depósitos laterales, mientras que los radiadores de flujo descendente mueven el refrigerante verticalmente entre los depósitos superior e inferior.

Estos dos estilos influyen en la disposición del vano motor y en la eficacia con la que el radiador refrigera el motor.

Diseño y funcionamiento

Los radiadores de flujo cruzado tienen depósitos a izquierda y derecha. El refrigerante entra por un lado, se desplaza lateralmente por el núcleo y sale por el otro. Los diseños de flujo descendente colocan los depósitos en la parte superior e inferior, moviendo el refrigerante de arriba abajo por gravedad y la fuerza de la bomba.

Los radiadores Crossflow son mejores para los coches modernos con frontales anchos y capós bajos. Su forma es ideal para el flujo de aire horizontal y espacios reducidos. Los diseños de flujo descendente funcionan bien en vehículos altos como camiones o coches antiguos que tienen espacio vertical.

He aquí una comparación clara:

¿Son mejores los radiadores de aluminio que los de cobre?

Una vez sustituí un radiador de cobre corroído por uno nuevo y reluciente de aluminio. Noté la diferencia de inmediato: mejor refrigeración, menos peso y manejo más sencillo.

Los radiadores de aluminio son más ligeros y duraderos, mientras que los de cobre y latón transfieren el calor con mayor eficacia, pero pueden ser más pesados y propensos a la corrosión.

La "mejor" opción depende de lo que priorices: potencia de refrigeración, longevidad, reparabilidad o peso.

Enfrentamiento de materiales

Los radiadores de aluminio son comunes en vehículos modernos y coches de alto rendimiento. Son fuertes, resistentes al óxido y ligeros. Los radiadores de cobre-latón tienen mejores tasas de transferencia de calor, pero son más pesados y más propensos a las fugas si no se mantienen adecuadamente.

El aluminio es difícil de reparar una vez dañado, pero dura más y da menos problemas. El latón cobrizo es más fácil de remendar y soldar, por lo que es ideal para vehículos clásicos en los que la reparación sobre el terreno importa más.

He aquí un ejemplo:

¿Cómo saber qué tipo de radiador lleva su coche?

Cuando empecé a trabajar en mi coche, no sabía distinguir un radiador de otro. Pero con el tiempo, aprendí a detectar las diferencias con un simple vistazo.

Puede identificar su tipo de radiador por la ubicación del depósito, la dirección del flujo de refrigerante, el material y pistas visuales como la posición del tapón o la disposición del núcleo.

Es sencillo una vez que se sabe lo que hay que buscar.

Formas fáciles de identificar

Primero, comprueba la posición del depósito del radiador. Si los tanques están a la izquierda y derecha, es un flujo cruzado. Si están en la parte superior e inferior, es un flujo descendente.

En segundo lugar, fíjate en la forma: ¿es más ancha que alta? Eso suele ser un flujo cruzado. ¿Es más alto que ancho? Probablemente un flujo descendente.

A continuación, inspeccione el material. Los radiadores de aluminio son plateados brillantes y suelen tener soldaduras limpias. Los de cobre-latón son más opacos y pueden tener soldaduras.

No olvides el tapón del radiador. Si está en el lado, usted está probablemente mirando un flujo cruzado. Si está arriba en el centro, es probable que un flujo descendente.

Por último, consulte el manual del propietario o busque el número de pieza impreso en el radiador: los fabricantes suelen especificar el tipo.

¿Qué tipo de radiador es mejor para los coches de altas prestaciones?

Cuando mejoré mi coche de pista, la refrigeración se convirtió en un problema. El radiador original no daba abasto. Fue entonces cuando cambié a un radiador de aluminio de flujo cruzado de alto caudal, y el descenso de temperatura fue instantáneo.

Los radiadores de aluminio Crossflow son los mejores para los coches de alto rendimiento debido a su peso, la eficiencia del flujo de aire, y la capacidad de manejar la alta presión y el calor.

Los motores de carreras generan más calor, especialmente a altas revoluciones. El sistema de refrigeración tiene que ser más fuerte y más rápido para mantener el ritmo.

Por qué ganan el flujo cruzado y el aluminio

Los coches de alto rendimiento suelen tener perfiles de capó más bajos, donde los radiadores de flujo cruzado encajan mejor. El diseño ancho permite una gran superficie del núcleo sin aumentar la altura. La construcción de aluminio es ideal para soportar la vibración y la presión de los turbocompresores o el uso en carreras.

Los núcleos de varias filas y los sistemas de flujo de doble paso mejoran aún más la refrigeración. Estos avanzados diseños de flujo cruzado envían el refrigerante a través del núcleo dos veces antes de salir, lo que maximiza el tiempo de contacto y la disipación del calor.

Si su coche se utiliza para las carreras, remolque, o la conducción agresiva, una unidad de aluminio de flujo cruzado superará a los antiguos tipos de flujo descendente o de cobre-latón en todo momento.

Conclusión

Los radiadores pueden parecer sencillos, pero su diseño marca una gran diferencia. ¿Crossflow o downflow? ¿De aluminio o de cobre? El mejor radiador depende de la configuración de tu coche y de cómo conduzcas. He aprendido a elegir basándome en la función, no sólo en el aspecto. Hazlo bien y tu motor te lo agradecerá en cada kilómetro.