¿Cuál es el punto de fusión del aluminio?

El aluminio se funde, pero ¿cómo exactamente? Solía pensar que todos los metales se fundían igual. Luego descubrí que las aleaciones lo cambian todo.

El aluminio puro se funde a unos 660°C (1220°F), pero este valor cambia cuando se alea. A continuación se explica cómo y por qué ocurre.

Verás no sólo el número, sino también la lógica que hay detrás de por qué el aluminio se funde de la forma en que lo hace.

¿Cuál es la temperatura de fusión del aluminio?

Solía creer que el aluminio tenía un único punto de fusión. Pero diferentes fuentes me daban cifras ligeramente distintas. Eso me despertó la curiosidad.

La temperatura de fusión del aluminio puro es de 660,32°C o unos 1220,6°F.

Este valor es coherente en todas las fuentes de ingeniería y metalurgia. La precisión -660,32°C- procede de ensayos de laboratorio en condiciones controladas. En el uso cotidiano, lo redondeo a 660 °C por simplicidad.

Cuando trabajo con aluminio, este número me sirve de guía para fundirlo, moldearlo o colarlo. Pero eso es sólo para el aluminio puro. Cuando se mezclan otros metales, las cosas cambian.

Por qué el aluminio se funde a esta temperatura

El aluminio es un elemento metálico con fuertes enlaces atómicos. Pertenece al grupo 13 de la tabla periódica. Los enlaces metálicos del aluminio son estables hasta 660°C. Una vez que se suministra suficiente energía térmica para superar esos enlaces, el aluminio pasa de sólido a líquido.

Este comportamiento hace que el aluminio sea útil en la fabricación: lo suficientemente caliente como para darle forma, pero no tanto como para que los equipos básicos no puedan manejarlo.

Resumen del punto de fusión

¿Cómo modifica la aleación el punto de fusión del aluminio?

Siempre pensé que los puntos de fusión eran fijos. Pero entonces vi aleaciones de aluminio que se fundían a temperaturas más bajas o más altas. Eso me desconcertó.

La adición de otros elementos como el cobre o el magnesio modifica el comportamiento de fusión del aluminio, haciendo que se funda en un intervalo en lugar de en un punto.

La aleación introduce estructuras atómicas y fuerzas de enlace diferentes. Esto altera la red regular del aluminio. Como resultado, las aleaciones de aluminio se funden a dos temperaturas:

• SolidusPunto de inicio de la fusión
• Liquiduspunto en el que el material se vuelve totalmente líquido

Entre estas dos temperaturas, la aleación se encuentra en un estado "blando" o parcialmente fundido. Esto es importante en procesos como la fundición o la extrusión.

Elementos de aleación comunes y sus efectos

Cada uno de estos elementos altera el perfil de fusión del aluminio. Por ejemplo, añadir cobre puede reducir el solidus a 500 °C, pero el liquidus puede seguir siendo de 600 °C o más.

Ejemplo: Aluminio 6061

El aluminio 6061 contiene magnesio y silicio. Su intervalo de fusión es:

• Solidus: 582°C
• Liquidus: 652°C

Eso son 78°C de estado semilíquido. Durante la fabricación, esto ayuda a rellenar moldes o formas complejas.

¿Cuál es el intervalo de fusión del aluminio puro?

Antes pensaba que el intervalo de fusión sólo se aplicaba a las aleaciones. Luego oí a algunas personas mencionar un intervalo incluso para los metales puros.

El aluminio puro tiene un punto de fusión agudo de 660,32 °C, lo que significa que pasa directamente de sólido a líquido.

A diferencia de las aleaciones, el aluminio puro no se funde gradualmente. Una vez que alcanza los 660,32°C, toda la estructura se vuelve líquida casi instantáneamente bajo una presión normal. No existe un "intervalo" de fusión.

Este punto de fusión tan agudo es la razón por la que el aluminio puro se comporta de forma predecible en los experimentos de laboratorio. Es útil en aplicaciones que requieren precisión, como la electrónica o la producción de láminas.

¿Por qué no hay autonomía?

En el aluminio puro, todos los átomos son iguales y forman una red uniforme. Cuando se calienta, esta red se rompe uniformemente a una única temperatura. Por eso no aparece ninguna zona blanda.

Por el contrario, las aleaciones contienen átomos diferentes que se funden de forma distinta. Esto provoca transiciones graduales.

Tabla comparativa de temperaturas

¿A qué temperatura se funde una aleación de aluminio?

Recuerdo que miraba las hojas de datos y veía dos números en lugar de uno. Eso me confundió al principio.

Las aleaciones de aluminio se funden entre 500 °C y 670 °C según su composición, formando un intervalo de fusión entre el solidus y el liquidus.

Permítanme desglosarlo con cifras reales:

Ejemplo de aleaciones

Estas cifras varían mucho. Siempre compruebo los datos del fabricante al soldar, forjar o fundir. Una temperatura incorrecta puede arruinar la estructura o reducir la resistencia.

Por qué es importante

• Fundición: Necesita una temperatura precisa para llenar los moldes pero evitar defectos en el grano
• Extrusión: La fase semisólida mejora el flujo y la estructura
• Soldadura: La composición de la aleación afecta al metal de aportación y a la zona térmica

Algunas aleaciones están diseñadas para puntos de fusión más bajos con el fin de reducir el consumo de energía. Otras necesitan un punto de fusión más alto para mantener su rendimiento en caliente.

Conclusión

El punto de fusión del aluminio parece sencillo a primera vista: 660 ºC. Pero cuando entran en juego las aleaciones, el comportamiento de fusión cambia. La aleación desplaza la temperatura y crea un intervalo de fusión. Que sea de 500°C o de 670°C depende de la mezcla. Conocer la diferencia me permite dar forma, soldar y procesar el aluminio de forma más segura y eficaz.